Henri Becquerel, Pierre et Marie Curie furent récompensés en 1903 du prix Nobel de Physique pour la découverte de la radioactivité, du radium et du polonium.
Ces deux éléments vont irradier la vie quotidienne de la première moitié du XX ème siècle : layettes pour bébé, vêtements de ski, crèmes de beauté, eaux minérale ! Avant sa mort en 1934, Marie Curie avait pourtant prévenu que les bases scientifiques des thérapies au radium étaient encore empiriques.
