Barack Obama

Barack Obama, ex-sénateur démocrate de l'Illinois âgé de 47 ans a remporté la campagne présidentielle américain face au républicain John McCain. Premier métis à occuper le bureau ovale de la Maison Blanche, il a été officiellement intronisé le 20 janvier 2009 à Washington.

Obama l'international

Né en 1961, d’un père Kenyan et d’une mère américaine, Barack Hussein Obama passera son enfance à Hawaï, puis en Indonésie après le divorce de ses parents. Après des études au Collège occidental de Californie, Obama entre à l’Université Columbia de New-York, et en sort diplômé en sciences politiques et en relations internationales. Il s’installe alors à Chicago pour s’investire dans le combat social.

Ses premiers pas en politique se feront en 1992, avec le soutien qu’il apporte à Bill Clinton. Il est de tous les combats "gauchistes", pour l’avortement, contre la peine de mort…

Devenu célèbre par un discours sur le thème du "rêve américain" à la Convention démocrate de Boston en juillet 2004, il sera élu sénateur de l’Illinois avec 70% des voix. La preuve qu’il glane des suffrages bien au-delà des considérations communautaires. Comme le dit justement l’analyste républicain Bill Bennett, au soir du 3 janvier 2008, le talent de Barack Obama est de ne jamais jouer la carte raciale sans toutefois renier ses origines, et "sa condition de noir dans un pays de blancs".

Le personnage, son parcours, représente cette ouverture que cherchent en ce moment les Etats-Unis. Les points communs qu’on lui trouve à John Kennedy rappellent aux Américains un passé glorieux, teinté de nostalgie.

Obama gagne les primaires

Les primaires dans le camp démocrate ont confirmé ce statut d'outsider. Il a talonné son adversaire, Hillary Clinton, lors des premiers scrutins, pour passer en tête après le rendez-vous du "Potamac". Le 3 janvier 2008, lors des élections primaires dans l’Iowa, il a obtenu 38% des suffrages, contre 29% pour son adversaire.Le senateur de l'Illinois a ammassé un bon pactole depuis le debut de sa campagne notamment grâce à un appel aux dons très porteur sur le net.

Le 03 juin 2008 à l'issue des scrutins dans le Montana et au Dakota du Sud, Barack Obama gagne une bataille qui aura été serré jusqu'au bout. Le lendemain Hillary Clinton appelle à l'unité et exprime son ralliement à son adversaire. Barack Obama affronte en novembre John Mccain qui a remporté haut la main les primaires républicaines plusieurs semaines avant que les démocrates ne parviennent à choisir leur candidat.

Obamania mondiale

Photo et télégénique, bon orateur, Barack Obama devient sur le plan médiatique le symbole d'une Amérique qui bouge, prête à tourner la page du 11 septembre et réhabiliter son statut de leader. Nombre de personnalités du spectacle et d'hommes politiques (de droite comme de gauche) soutiennent sa candidature. Sur le web, Obama devient une icône. La vidéo "Obama girl" sera téléchargée des millions de fois. Abandonnant le recours aux aides publiques, Obama lèvera 600 millions de dollars pour sa campagne (contre 350 environ pour John McCain).

Joe Biden face à Sarah Palin

Jugé peu compétent sur le plan des affaires internationales, le candidat démocrate choisit Joe Biden, président de la commission des Affaires étrangères au Sénat et sénateur depuis 1972, comme co-listier le 23 août.

Les Républicains tentent alors de séduire l'électorat de Hillary Clinton. John Mc Cain choisit Sarah Palin comme vice-présidente le 29 août. La gouverneure de l'Alaska, très conservatrice, tente de fédérer les femmes de la middle-class américaine. Elue loin de Washington, elle aide McCain à se renforcer dans les couches populaires "blanches" qu'Obama peine à convaincre. Après une large médiatisation, Palin sera très sévèrement critiquée y compris dans son camp pour des "bourdes" fréquentes en interview.

La crise relance Obama

La crise des subprimes, qui pousse des millions américains à quitter leur maison, remet la question économique au centre du débat politique. L'effet Palin, soit le matraquage médiatique des valeurs morales fondamentales, ne fonctionne plus. Obama distance à nouveau confortablement son adversaire dans les sondages. En octobre 2008, Colin Powell, ancien chef d'état-major et secrétaire d'Etat de l'administration de George Bush soutient officiellement le candidat démocrate.

Le 29 octobre, Barack Obama s'offre le spot le plus cher de l'histoire politique américaine : 30 minutes sur 7 grandes chaines nationales pour 4 millions de dollars.

Obama président élu

Barack Obama est élu sans peine le 04 novembre 2008 face à John McCain. La participation a été massive, plus de 135 millions d'électeurs se sont rendus aux urnes contre 120 millions il y a quatre ans.

Barack Obama a notamment réussi à emporter des états républicains notoires comme l'Ohio, La Floride et surtout la Virginie qui vote démocrate pour la première fois depuis 1964. Au final, le candidat démocrate réunit plus de 300 grands électeurs ( 270 sont requis pour la victoire). Obama a réussi ses plus beaux scores dans les minorités noires et hispaniques ainsi que chez les femmes. Globalement, les électeurs "blancs" ont porté leur suffrage sur John McCain.

De la transition à l'investiture

Au cours de la longue période de transition qui sépare l'élection de la prise de fonction officielle du président-élu, Obama met en place son équipe en commençant par nommer Rahm Emanuel au poste clé de chef du cabinet à la Maison Blanche. Un choix curieux, Emanuel étant l'un des rares démocrates à avoir voté en faveur de la seconde guerre d'Irak. Hillary Clinton est elle choisie comme Secrétaire d'Etat, poste équivalent à notre Ministère des Affaires Etrangères, où elle succède à Condoleezza Rice.

Très prolixe sur la situation économique américaine et la mise en place des plans de relance qui doivent aider à sortir de la crise, Obama se montre en revanche très discret sur l'opération terrestre menée par Israël dans la bande de Gaza, arguant par la voix de son porte-parole qu'"il n'y a qu'un seul président à la fois". Un silence qui lui vaut de subir ses premières critiques de la part des éditorialistes occidentaux, qui versaient depuis des mois dans une Obamania totalement décomplexée.

Inauguration Day

La cérémonie d'investiture se déroule sur trois jours, du 18 au 21 janvier, à Washington, le premier jour étant marqué par un grand concert au Lincoln Memorial réunissant des artistes tels que Beyonce, Stevie Wonder, Herbie Hancock, Bruce Springsteen, U2 ou Will.I.Am. Le 20 janvier, près de deux millions d'américains (un record) se massent pour la passation de pouvoir officielle entre George Bush et Barack Obama qui prête sermant sur la bible d'Abraham Lincoln.

Au bras de sa femme, Michelle Obama, le nouveau président foule la piste de danse de pas moins de dix bals, parmis les innombrables réceptions organisées à l'occasion de l'Inauguration Day. Symboliquement, le couple présidentiel entame son marathon par le "bal de quartier", le plus populaire de la soirée.

Après la fête, le boulot

A peine ses fonctions prises, Obama s'attaque à la question du Proche-Orient en téléphonant au président palestinien Mahmoud Abbas puis au premier ministre israélien Ehud Olmert. Le 22 janvier, il signe un décret prévoyant la fermeture du centre de détention de Guantanamo, une de ses promesses de campagne.

"I screwed up"

Le 4 février, suite à la révélation que son secrétaire d'Etat à la Santé avait caché un revenu de 100.000 dollars, Obama annonce sur CNN : "je crois que j'ai fait une erreur. J'ai foiré. J'en prends la responsabilité et nous allons faire en sorte de régler le problème pour être sûrs que cela ne se reproduira pas".

Pas d'erreur de comptage sur le plan de relance: Obama propose et fait approuver au Congrès un plan de 787 milliards de dollars pour relancer l'économie américaine. La somme est à la hauteur de l'enjeu : la récession de 2008 a provoqué 2.6 millions de pertes d'emplois. Les citoyens ont donc largement soutenu ce plan, avec 64% d'accueil positif selon une étude Washington Post-ABC News. Dans son premier discours face au Congrès, Barack Obama s'est montré rassurant : "Nous allons nous reconstruire. Nous allons guérir et les Etats-Unis d'Amérique sortiront plus forts qu'avant".
Pas d'angélisme pour autant, Obama annonce des temps difficiles.

Tendre la main à Téhéran "s'il desserre le poing"

Là encore, il s'agit d'un virage par rapport à l'administration Bush : Obama prône le dialogue avec Téhéran pour régler le problème du nucléaire iranien.
Suite à un rapport de l'AIEA fin février sur le développement de l'uranium enrichit en Iran, les experts avancent que le pays peut désormais se doter de l'arme nucléaire. L'appel au dialogue d'tObama inquiète donc ses alliés européens. Le 3 mars, on apprend qu'Obama aurait proposé à son homologue russe un deal: suspendre le projet de bouclier antimissile américain en Europe de l'Est contre une intervention de Moscou pour convaincre l'Iran d'abandonner le développement d'armes nucléaires à longue portée. L'Iran est aussi l'ennemi numéro un pour le nouveau premier ministre d'Israël.
A Washington, le nouveau président risque d'y passer des nuits blanches...